Kael Dragniir VS Luz del Alba

La poussière des ruines flottait encore dans l'air chaud lorsque Kael Dragniir posa le pied sur la dalle fendue. Sa grande lame rougeoyante reposait sur son épaule, et la chaleur qui s'en échappait faisait onduler l'air autour de lui. Face à lui, à trois mètres du sol, Luz del Alba flottait dans un silence absolu, ses pieds nus suspendus au-dessus des débris. Elle ne bougeait pas. Elle observait.

Kael plissa les yeux derrière sa bande noire. Ses pupilles orange, semblables à celles d'un dragon, captèrent d'abord le cristal géométrique dans la main droite de la femme, puis le cercle magique étoilé dans sa gauche. Deux objets. Deux menaces distinctes. Il n'attaqua pas immédiatement.

— Tu ne descends pas, constata-t-il d'une voix grave, à peine rauque, comme un grondement lointain.

Luz inclina légèrement la tête. La marque lumineuse sur son front pulsa une fois, lente, régulière.

— Le sol est une géométrie imparfaite, répondit-elle d'une voix douce, résonante, dépourvue de colère. Je préfère les angles qui ne s'effondrent pas.

Kael comprit deux choses en cet instant. Premièrement, elle ne chercherait pas le corps à corps — son style était fait de distance, de structures, de contrôle. Deuxièmement, elle parlait comme si le combat était déjà une équation résolue. Ce calme n'était pas de la passivité. C'était de la confiance.

Il fit un pas de côté, lentement. La lame rougeoya plus fort. Luz ne suivit pas son mouvement avec ses yeux — elle suivit l'énergie qu'il dégageait. Le cristal dans sa main droite s'éleva de quelques centimètres et se mit à tourner sur lui-même.

— Tu portes une chose maudite, dit-elle. Elle brûle, mais elle ne t'appartient pas entièrement.

Kael serra la garde de son arme. Elle avait vu juste. Cela ne le surprit pas autant que ça aurait dû. Il cessa d'observer et passa à l'action.

Il bondit.

Le premier élan fut direct, brutal — une diagonale descendante de la lame incandescente, traçant un arc de feu dans l'air. Luz ne recula pas. Elle leva la main gauche, et le cercle étoilé se déploya en un bouclier hexagonal translucide. La lame de Kael frappa la structure géométrique. L'impact projeta une gerbe d'étincelles rouges et blanches, et une onde de choc fit trembler les piliers de cristal alentour.

Le bouclier tint. Mais il se fissura en étoile au point d'impact.

Kael atterrit, genoux fléchis, et enchaîna aussitôt avec un revers horizontal. Luz pivota dans les airs, sans effort apparent, et le cristal de sa main droite libéra un faisceau de lumière blanche qui frappa le sol devant lui. Le rayon ne le toucha pas — il visa le terrain. La dalle explosa en éclats, et Kael dut rouler sur le côté pour éviter la pluie de fragments tranchants.

Il se releva, une entaille au bras gauche. Le sang coulait, mais il ne regarda pas la blessure. Il regardait les fissures dans le bouclier de Luz. Elles étaient encore là. Elles ne s'étaient pas refermées.

— Tu répares lentement, dit-il.

Luz ne répondit pas. Mais son front brilla plus intensément, et deux nouveaux cercles magiques apparurent derrière elle, flottant comme des roues d'horloge cosmique. Elle préparait quelque chose de plus grand. Kael le sentait — la chaleur de sa propre lame devenait instable, comme si l'énergie environnante cherchait à s'organiser selon une loi qui n'était pas la sienne.

Il ne pouvait pas la laisser achever son rituel.

Il chargea de nouveau, mais cette fois il ne visa pas Luz directement. Il visa les piliers de cristal derrière elle. Sa lame s'abattit sur la base du plus proche, et la structure explosa en une cascade de fragments lumineux. Luz fut forcée de dévier son attention, levant le cristal pour stabiliser les débris en suspension avant qu'ils ne la percutent.

Ce court instant suffit.

Kael frappa le bouclier fissuré de plein fouet, avec toute la puissance accumulée dans ses épaules et sa taille. La lame maudite mordit la faille en étoile. Le bouclier céda dans un craquement sec, comme du verre brisé, et Luz fut repoussée de deux mètres vers l'arrière, sa robe argentée fouettant l'air.

Pour la première fois, son expression changea. Pas de peur. De la surprise.

— Tu as utilisé mes propres structures contre moi, murmura-t-elle.

— J'ai utilisé le terrain, corrigea Kael, la voix rauque. Tu as choisi de combattre au-dessus de lui. Moi, je l'utilise.

Luz referma les doigts sur son cristal. Le sol sous Kael se mit à briller — un cercle magique se dessinait sous ses pieds, trop rapidement. Elle avait préparé une contre-attaque pendant qu'elle parlait. Une prison de lumière.

Kael ne chercha pas à fuir. Il planta sa lame dans le sol, au centre même du cercle qui se formait, et laissa la chaleur draconique de son arme se déverser dans la pierre. La lumière et le feu entrèrent en collision. Le cercle vacilla, ses lignes géométriques se tordirent sous la chaleur, et les runes qui le composaient se mirent à fondre comme de la cire.

— Ta géométrie suppose que la chaleur reste constante, gronda-t-il. La mienne ne l'est pas.

Le cercle explosa de l'intérieur. Luz fut projetée en arrière, son cristal lui échappant des mains et roulant sur les dalles. Elle tenta de rappeler le cercle étoilé de sa main gauche, mais Kael était déjà là, sa lame pointée vers sa gorge, la chaleur de la lame faisant perler la sueur sur son propre front.

Luz le regarda. La marque sur son front pâlit lentement, puis s'éteignit. Elle ne luttait plus.

— Tu as gagné l'angle, dit-elle calmement. Le reste suivra.

Kael recula d'un pas, sans abaisser complètement sa lame. Il respirait fort, l'entaille à son bras saignait encore, mais il restait debout. Autour d'eux, les piliers de cristal achevaient de se briser en silence, et les fragments lumineux retombaient comme une pluie lente.

Il avait gagné parce qu'il avait compris une chose simple : la lumière de Luz était puissante, mais elle dépendait d'un terrain stable. En détruisant les structures qui soutenaient sa magie, il avait transformé son propre environnement en arme — et sa lame maudite, qui ne connaissait ni la constance ni la géométrie, avait fait le reste.

Luz resta suspendue un instant, puis descendit lentement, ses pieds nus touchant enfin les dalles brisées. Elle ne dit rien. Elle ramassa son cristal, et le tint contre sa poitrine comme on tient une chose précieuse qu'on a cessé de comprendre.

Kael remit sa lame sur son épaule. La chaleur s'apaisa.

— La prochaine fois, dit-il, ne combats pas au-dessus de ce que tu peux perdre.

Il se détourna et s'éloigna vers les ruines, tandis que la poussière retombait autour d'eux, et que le silence reprenait possession du champ de bataille.