yalmi christ VS Lena, Lady of the Black Mountains

Le vent froid balayait la lande désolée, soulevant des nuages de poussière grise entre les deux figures qui se faisaient face. D’un côté, yalmi christ se tenait là, les épaules affaissées, sa grande épée à deux mains traînant presque dans la terre, ses yeux fatigués fixant l’horizon comme s’il cherchait une raison de se donner la peine. De l’autre, Lena, Lady of the Black Mountains, se dressait immobile, sa hallebarde tenue droite, sa tresse blonde glissant sur son armure d’argent, le visage invisible derrière son heaume fermé.

Le silence dura un long moment. Puis, sans crier gare, yalmi christ cracha de côté, redressa lentement son dos voûté, et un sourire dérangeant étira sa barbe grise. « Une dame en armure, sur une terre sans roi, » murmura-t-il d’une voix rauque, presque un grognement. « On m’a dit que les montagnes noires étaient gardées par des hommes, pas par des statues. »

Lena, Lady of the Black Mountains ne répondit pas. Elle fit un pas en avant, le métal de ses bottes crissant sur le gravier, et baissa légèrement la pointe de sa hallebarde, un geste mesuré, presque une invitation. Elle savait que la parole était une arme pour les faibles ; elle préférait laisser le fer parler.

Ce fut lui qui frappa le premier. Il chargea sans finesse, son épée large traçant un arc immense dans l’air, un moulinet dévastateur qui semblait vouloir tout emporter. Lena, Lady of the Black Mountains esquiva d’un pas de côté, sa hallebarde fendant l’air en une riposte sèche, visant le flanc exposé. La pointe rencontra le cuir usé du manteau, mais yalmi christ avait déjà tourné sur lui-même, la lame dans un contrepoids brutal qui força la chevalière à reculer d’un bond.

Le duel s’engagea ainsi : des attaques lourdes et amples contre des parades précises et économes. Chaque coup de yalmi christ semblait destiné à briser une muraille, mais Lena, Lady of the Black Mountains dansait autour, sa hallebarde tournant avec une efficacité froide, cherchant les intervalles entre les mouvements de son adversaire. Elle ne cherchait pas à dominer, seulement à observer, à lire les tics de son corps, les micro-ajustements de ses pieds.

Lui, en revanche, semblait se nourrir de la tension. Ses yeux globuleux roulaient dans leurs orbites, sa bouche marmonnait des fragments de prières incohérentes. Il frappa soudain en biais, un coup oblique qui surprit la chevalière, mais elle leva le manche de sa hallebarde à temps, le choc métallique résonnant comme un glas. La force de l’impact la fit glisser sur quelques pas, mais elle garda son équilibre, et en un éclair, elle tourna son arme pour frapper de la pointe, un coup direct vers la gorge découverte.

yalmi christ se jeta en arrière, la lame passant à un doigt de sa peau. Il rit, un son rauque et sans joie. « Bien, bien, » souffla-t-il. « Une montagne qui sait mordre. »

Il changea alors de tactique. Au lieu de charger de nouveau, il se mit à tourner autour d’elle, son épée tenue à deux mains, mais légèrement relevée, comme s’il pesait ses options. Lena, Lady of the Black Mountains ne bougea pas, pivotant sur ses talons pour le garder devant elle. Elle comprit qu’il cherchait à l’épuiser, à briser sa concentration par cette lente et menaçante ronde.

Elle ne lui en laissa pas le loisir. Elle avança soudain, non pas en charge, mais en une série de poussées courtes et précises, forçant yalmi christ à parer en reculant. Sa hallebarde semblait vivante, tantôt piquant, tantôt tranchant, tantôt s’enroulant autour de la lame ennemie pour la détourner. Le vieil homme recula, trébucha sur une pierre, et dut se jeter de côté pour éviter un coup qui aurait pu lui fendre le crâne.

Mais il n’était pas vaincu. Il se releva dans un grondement, et au lieu de reprendre sa garde, il jeta son épée en avant comme un javelot improvisé, une manœuvre insensée qui surprit Lena, Lady of the Black Mountains. Elle dévia la lame d’un revers de sa hallebarde, mais ce mouvement lui ouvrit le flanc, et yalmi christ bondit, non pas pour saisir son arme, mais pour se jeter sur elle, les mains nues, les crocs visibles dans un rictus sauvage.

Elle n’avait pas le temps de ramener sa hallebarde. Elle lâcha une main du manche, tira l’épée courte à sa ceinture, et planta la lame dans l’épaule de l’assaillant. Il grimaça, mais ne s’arrêta pas. Il saisit le manche de la hallebarde à deux mains, l’arracha de la prise de la chevalière, et la jeta loin derrière lui.

Ils se retrouvèrent face à face, lui blessé et désarmé, elle avec une épée courte, mais les mains vides de sa lance. Le vent souffla entre eux, soulevant la poussière. yalmi christ cracha du sang, puis éclata d’un rire franc, presque joyeux. « Voilà, voilà ! » s’écria-t-il. « Maintenant, c’est une vraie danse ! »

Lena, Lady of the Black Mountains ne partageait pas son enthousiasme. Elle avança, l’épée tenue fermement, son heaume incliné, cherchant la faille. Il recula, trébucha sur son propre manteau, et tomba à genoux. Elle leva l’épée pour l’achever.

Mais au lieu de se rendre, yalmi christ plongea en avant, saisit la jambe de la chevalière, et la fit basculer d’un geste brusque. Elle tomba lourdement, son heaume heurtant le sol, et avant qu’elle ne puisse se relever, il était sur elle, un genou sur son torse, une main autour de sa gorge, l’autre cherchant à lui arracher son casque.

Elle lutta, mais la force du vieil homme, poussée par une énergie presque surhumaine, tenait bon. Elle réussit à glisser une main, à saisir une dague à sa ceinture, et à la planter dans le flanc de son adversaire. Il suffoqua, lâcha prise, et roula sur le côté, laissant une traînée sombre sur le sol.

Les deux combattants se relevèrent lentement, épuisés, ensanglantés. yalmi christ, la main pressée sur sa blessure, chercha son épée du regard. Lena, Lady of the Black Mountains, débarrassée de son heaume, les cheveux libres, serrait sa dague, les yeux froids.

Elle ne lui laissa pas le temps de se baisser. Elle chargea, la dague en avant, et il leva un bras pour se protéger. La lame s’enfonça dans son avant-bras, mais il saisit le poignet de la chevalière, le tordit, et la dague tomba. Il la frappa alors de son front, un coup de tête brutal qui la fit vaciller.

Elle recula, étourdie, et il en profita pour ramasser son épée. Il la souleva, le fer tremblant dans ses mains, et la pointa vers elle. Lena, Lady of the Black Mountains, désarmée, à genoux, leva les yeux vers lui.

Il hésita un instant, puis un sourire las étira ses lèvres. « C’est une bonne mort que tu as donnée là, femme de fer, » dit-il, la voix brisée. « Mais ce n’est pas encore mon heure. »

Il abattit son épée, non pas pour tuer, mais pour briser son épaulette, un coup symbolique qui la fit s’effondrer sur le côté. Puis il s’éloigna, titubant, laissant Lena, Lady of the Black Mountains, au sol, les yeux grands ouverts, comprenant qu’elle avait perdu non par manque de force, mais par excès de prudence.

Le vent reprit, balayant les traces de leur combat. yalmi christ, le fou, était toujours debout.